唐代是我国封建社会国力最强盛、经济最发达、文化最繁荣的时代，作为当时一个世界性的大国，唐王朝的政治、经济、文化影响远远超出国界。国家的统一、交通的发达以及南北文化交流的密切，都为茶叶的生产和传播提供了条件。陆羽《茶经》的问世，则标志着我国茶道文化的正式诞生。伴随着饮茶高潮，带动了茶业和茶文化的空前繁荣，因而史称“茶兴于唐”。追根探源，唐代茶文化的兴盛，至少有下列社会历史原因：

一是佛教的发展与繁荣，为唐代茶文化的兴起，奠定了基础。　　唐代佛教兴盛，茶与佛门之间的关系非常密切。唐代佛教禅宗盛行，禅宗重视“坐禅修行”，“坐禅修行”必须要排除所有的杂念，专注于一境，以达到身心一致。所以要求参禅的僧人“跏趺而坐”，“过午不食”。而茶则有提神养心之用，既能促进思考，又能减轻饥饿感，所以就茶作为其饮料，于是寺院饮茶之风大盛，并直接影响到社会的各个层面和全国各地。　　当时寺院十分讲究饮茶之道，寺院内设有“茶堂”，是专供禅僧辩论佛理、招待施主、品尝香茶的地方。法堂内的“茶鼓”是召集众僧饮茶所击的鼓。另外寺院还专设“茶头”，专管烧水煮茶，献茶待客，并在寺门前派“施茶僧”，为香客施惠茶水。寺院中的茶叶，称作“寺院茶”，一般用途有三：供佛、待客、自奉。僧人待客以中等茶，自奉以下等茶，供佛则用上等茶。“寺院茶”按照佛教规矩有不少名目，如每日在佛前、堂前、灵前供奉茶汤，称作“奠茶”;按照受戒年限的先后饮用的茶，称作“戒腊茶”;化缘乞食得来的茶，称作“化茶”等等。我国的不少佛门圣地、名山寺庙都种有茶树，有“自古名寺出名茶”之说。如四川雅安出产的“蒙山茶”，亦称“仙茶”，福建武夷山出产的“武夷岩茶”，前身叫“乌龙茶”，江苏洞庭山水月院的“水月茶”，即现今有名的“碧螺春茶”，产于普陀山的“佛茶”，黄山的“云雾茶”，云南大理感通寺的“感通茶”，浙江天台山万年寺的“罗汉供茶”等都是最初产于寺院中的名茶。僧人自采自制，饮茶念佛，修身养性，研究茶的烹煮、品饮艺术，在饮茶中融入“清净”的思想，融入山水、自然之中，使精神开释，在饮茶中开悟得道。

二是文人对饮茶的嗜好，对唐代茶文化的发展，起到了推波助澜的作用。　　文人与茶文化的关系，最早可追溯到汉代。唐代时，文人对饮茶更为嗜好，其中流传下来关于饮茶的诗篇何止千百。唐代现实主义大诗人白居易对自己爱茶、烹茶技艺十分自信，他甚至亲手开辟茶园，种茶烹茗，乐天安命，并经常举办茶会，以茶会友，以茶赋诗。卢仝的《七碗茶》诗则是饮茶诗篇中的千古绝句和代表之作。“一碗喉吻润，两碗破孤闷，三碗搜枯肠，惟有文字五千卷，四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散，五碗肌骨清，六碗通仙灵，七碗吃不得也，惟觉两腋习习清风生，蓬莱山，在何处，玉川子，乘此清风欲归去。”这首诗，道出了诗人饮茶的精与髓，气与神。是何等的浪漫洒脱，何等的逍遥自在。唐代文人通过烹茶品饮，激发文思，吟诗唱合，净化灵魂，交流思想，使茶文化内涵更加丰富多彩，茶文化活动更加广泛自由。

三是宫廷对饮茶文化的重视，也推动着唐代茶文化的发展。　　唐代中期以后，北方饮茶成风。受寺院僧人和文人饮茶的影响，宫廷对饮茶之道也十分重视。女皇武则天就将茶作为赏品，亲赐给禅宗六祖惠能。青龙寺主持惠果和尚将代宗赐予他的茶叶换成颜料，绘制曼荼罗画像。陆羽的师父智积禅师也被召入宫中，为皇帝煮茶。而颜真卿、李德裕、刘禹锡等朝廷大臣，他们既是文人，也是茶道中人。在僧人与文人饮茶风气的带动下，宫廷茶道也盛行起来。大历元年(766)与大历五年(770)，朝廷先后在宜兴和顾渚设置了“贡茶院”，专门进奉宫廷御用茶叶。新茶出来后，要赶快到山里采摘，必须在十日之内，快马加鞭，昼夜兼程，于清明节前贡到。因为“清明茶宴”是宫廷清明节举行的最大的宴请活动，参加人员不仅有王公大臣，皇亲贵戚，还有外邦使者等。每年宫廷举办规模盛大的清明茶宴，主要是显示朝廷附近怀远、和谐万邦的政治气度。　　当然，说到唐代茶文化，自不免要涉及作为茶文化重要物质载体的茶具。茶具，古代亦称茶器。“茶具”一词最早见于汉代辞赋家王褒《僮约》“烹茶尽具”。唐代白居易有“此处置床绳，旁边洗茶器”之句，皮日休有“萧疏桂影移茶具”之语。这说明茶具是茶文化不可缺少的、也是最为重要的组成部分。陆羽《茶经》将茶具定为二十四事，即二十四种，并对各种茶具的制作和用途作了详细说明。　　1987年，法门寺地宫出土了一套唐代宫廷茶具，系唐僖宗李儇御用珍品。据地宫出土的《物帐碑》记载，这批茶具有“笼子一枚重十六两半，龟一枚重廿两，盐台一副重十一两，结条笼子一枚重八两三分，茶槽子、碾子、茶罗、匙子一副七事共重八十两”等。僖宗皇帝将这批茶具作为国宝重器奉献于佛祖，一是表示虔诚礼佛的心愿，二是代表佛教的茶供养。这批茶具，展示了从烘焙、研磨、过筛、贮藏到烹煮、饮用等制茶工序及饮茶的全过程，且配套完整，自成体系，为世界上目前发现时代最早、等级的金银茶具，反映了唐代茶文化所达到的境界，确凿地证实了唐代宫廷茶道和茶文化的存在。它既是唐代宫廷饮茶风尚极其奢华的历史印证，同时又是一件件完美的艺术精品。

唐代茶文化随着佛教的传播而传入朝鲜、日本，以后又传播到世界许多国家和地区。茶文化作为大唐文化的优秀组成部分，在日本得到了登峰造极的发挥，形成了独具特色的日本茶道文化，并成为日本的国粹，饮誉世界。　　茶也是我国国饮，以茶敬客，成为中华民族优良的传统习俗。茶对于人类来说，—可让人啜英咀华，尽享茶之美味;二可醒神明目，有益健康;三可陶冶性情，修身养性;四可聚集亲情，有融洽感情之功能。茶文化已成为华夏文明的重要组成部分。

本文选自：重庆龙翰茶荟